Sorolla y Herbert George Wells en 1895
El 1895 Julio Verne publica su obra ‘La isla de hélice (L’île à hélice), mismo año en el que JoaquÃn Sorolla asistirá al Salón de los Campos ElÃseos con sus cuadros ‘Trata de blancas‘ y ‘La vuelta de la pesca‘, siendo este último premiado con segunda medalla, que valió a su autor la distinción de artista hors concours.
La literatura de ciencia ficción está muy de moda y, otro genio de este género, también publicará una de sus grandes obras en 1895. Hablamos de Herbert George Wells (1866-1946) y ‘La máquina del tiempo‘.
También publicará ese año ‘Select Conversations with an Uncle’, ‘The Wonderful Visit’, ‘The Stolen Bacillus and Other Incidents’ y ‘The Argonauts of the Air’.
Wells fue toda su vida un izquierdista convencido. De hecho ‘La máquina del tiempo’ trataba fundamentalmente la lucha de clases. Los hermosos Eloi eran descendiente de los antiguos capitalistas, y los Morlocks de los proletarios, enterrados junto con las máquinas y la industria y que, en la novela, acaban por dominar a sus antiguos opresores.
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Convencido de la necesidad de un sistema social más justo, se unirÃa a la Sociedad Fabiana, cuyo objetivo era instaurar el socialismo de forma pacÃfica, si bien diferencias con ciertos miembros (por ejemplo Bernard Shaw) acabaron por distanciarlo del grupo.
Wells criticó también la hipocresÃa y la rigidez de la época victoriana, asà como el imperialismo británico y en su novela Ana Verónica (1909) se adelanta a lo que serÃan los movimientos de liberación femeninos.
Wells estaba convencido de que la especie humana podrÃa ser mejorada gracias a la ciencia y a la educación. Sin embargo, no cayó en la ingenuidad de muchos de sus contemporáneos y fue uno de los primeros pensadores que advirtió del peligro de confiar ciegamente en las máquinas. Siempre postuló que era el hombre quien deberÃa dominar a las máquinas, y no al revés.
Durante la última época de su vida, Wells asumió la tarea de defender en escritos y conferencias todo aquello que considerara positivo para el progreso, asà como en criticar los grandes conflictos bélicos que asolaron Europa.
Toda la obra de H.G. Wells está influenciada por sus profundas convicciones:
La máquina del tiempo (1895) abordó el tema de la lucha de clases.
La isla del doctor Moreau (1896) y en El hombre invisible (1897), los lÃmites éticos de la ciencia y la obligación del cientÃfico de actuar de forma ética más allá del poder que le otorgan sus descubrimientos.
La guerra de los mundos (1898), la crÃtica de los usos y costumbres de la época victoriana y las prácticas imperialistas británicas.
A partir de 1900 comenzó a escribir novelas que describÃan la vida de las gentes humildes, entre las que se encuentra ‘Ana Verónica‘ (1909), en la que aborda el tema de la liberación de la mujer.
Además de sus novelas, escribió ensayos de carácter enciclopédico como ‘El perfil de la historia‘ (1919) o ‘La conspiración abierta‘ (1922) y, si bien jamás desistió en su intento de crear un mundo más justo y solidario, sus últimos escritos ‘El destino del homo sapiens‘ (1939) y ‘La mente a la orilla del abismo‘ (1945) están marcados por un pesimismo fruto de contemplar una humanidad que, por ambición y odio, se destruye a si misma.
El estilo literario de Wells, sin embargo, no está a la altura de los temas que trata, de manera que su fama como escritor se debe exclusivamente a sus asuntos. Según él lo que cuenta es lo que se escribe, no cómo se escribe. Como él mismo dijo:
«Yo hago honradamente lo que puedo por evitar repeticiones en mi prosa y cosas asà pero, quitando un pasaje de altura, no veo el interés de escribir por la belleza del lenguaje sin más.»
Fue también el autor de Esquema de la Historia Universal’, obra dividida en cuatro tomos que narra toda la historia universal desde los egipcios hasta la caÃda de la Alemania nazi, culminando con las dictaduras en America Latina y la llegada del hombre a la luna.
En 1997 fue incluido en el Salón de la Fama de la ciencia ficción con carácter póstumo en reconocimiento a su obra pionera en el género. Igualmente se ha reconocido su influencia en muchos otros eventos, como en el hecho de que aparezca reseñado en la encuesta Locus de 1997 como uno de los mejores autores de ciencia ficción de todos los tiempos, y sus obras La máquina del tiempo y La guerra de los mundos obtuvieran también esa distinción en la encuesta realizada en 1998, todo un siglo después de al publicación de la segunda de estas obras.
El anacronópete
Enrique Gaspar y Rimbáu (1842-1902)
Mucho tiempo antes de que H.G. Wells viera editado su relato relacionado con máquinas del tiempo, la mente de Enrique Gaspar y Rimbáu ya albergaba la idea de dar vida a toda una novela sobre viajes temporales. De su infatigable imaginación nació Anacronópete, que puede ser considerada sin afan de exagerar como la primera novela en la que una máquina del tiempo aparece como elemento central.
Editada en Barcelona a principios de 1887, esta sorprendente novela con forma de zarzuela se adelantó a muchas narraciones de ciencia ficción y, aunque no pueda ser considerada una obra maestra de la literatura, sà sorprende por su contenido y, como toda obra de Gaspar, por su humor y por esa curiosa sensación de viveza que transmiten sus personajes.
El significado de la palabra es descrito por el propio autor por medio del protagonista de la novela:
«El Anacronópete […] debe su nombre a tres voces griegas: Aná, que significa hacia atrás; crono, el tiempo, y petes, el que vuela, justificando asà su misión de volar hacia atrás en el tiempo; porque en efecto, merced a él puede uno desayunarse a las siete en ParÃs, en el siglo XIX; almorzar a las doce en Rusia con Pedro el Grande; comer a las cinco en Madrid con Miguel de Cervantes Saavedra —si tiene con qué aquel dÃa— y, haciendo noche en el camino, desembarcar con Colón al amanecer en las playas de la virgen América».
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